淑妃一去，原本就處於被動的馮家越發混亂。馮太師敢與另外兩王爭權，最大的倚仗正是來自把控了皇宮的淑妃，如今最大的助力倒下，定王一派便陷進了康郁兩王的夾擊裏。馮家手上還沒有玉璽，情勢越來越糟糕。

馮禦史直接提議押出慧妃楚樂逼迫威親王、康王就範。然而後宮在淑妃的掌控下並非鐵板一塊，淑妃一倒，慧妃趁亂不知從哪逃出了皇宮，氣得馮禦史踢翻了桌椅。

沒了楚樂這個籌碼，康王那邊的攻勢越來越強，僅憑巡防軍和一座皇宮，馮家撐不了多久。

這等節骨眼上，定王卻在靈堂裏不外出。馮禦史氣不過，卻又只能在靈堂外徘徊。最後是太師令馮觀文去勸，才把定王帶了出來。

馮氏三代共處一桌，太師沈吟片刻，緩緩提出了一個反敗為勝的舉措。

滿桌靜寂，馮觀文猛然站起，脖子上的青筋都冒了出來：“父親……您知道自己在說什麽嗎？”

太師素來縱容這個幼子，此時只是平靜地頷首：“此事說出來確實有些逆反。但你放心，只要思平能夠登基，假以時日，割出的國境都能在大楚的鐵騎下收回。”

“你這是引狼入室！還是一頭兇悍、根本餵不飽的豺狼！”馮觀文怒吼，“割地引戰？這是要列入千古罵名的大罪！”

“你怎麽和父親說話的？坐下！”馮禦史朝他拍桌怒吼，“此事只有我們馮家四人知道，還能有誰知情？父親深謀遠慮，這是現下我們最好的脫困辦法！”

太師依然平靜：“外域本就不太平，西北國境近年紛戰不斷，此事暴露的風險極小。燕背坡是威親王和郁王的心血，一旦失守，危及西北全面防線，他們必定不會坐視不管。”

馮觀文滿臉難以置信：“就為了那把龍椅，你們就讓國境上不計數的士兵喪命……還是以這種不明不白、恥辱至極的方式喪命？！那是多少枯骨才推出的西北國境！是大楚國土！不是任你們切割的羊肉！用這樣齷齪的手段得來的帝位又有什麽意義？！”

“這龍椅如果不是思平來做，你口中的廣袤國土沒有半分馮氏全族的立錐之地！”馮太師敲了龍頭拐，威嚴凝重地怒喝：“這場奪嫡的博弈從思平出生就已經開始！這二十年來馮家沒有餘地，如今已經是最後的盡頭，我們更沒有絲毫退路，不進則敗！敗必死！”

馮禦史強行按下激動的馮觀文，不住怒喝。太師深吸一口氣看向始終沈默的定王：“思平，你覺得呢？”

楚思平的臉色從淑妃暴斃後就一直灰敗。就連這個聯通外域偽王割出國境引走康郁兩王的叛國計策，居然也沒能改變他的神情。

他呈現而出的，只是一種極端的麻木。

太師料定他受了宗帝崩、淑妃薨的打擊，然而奪位膠著至此，實在拖不下，不得不“請”他來參與這個大概率能夠反敗為勝但風險極度大的叛國之策。

馮觀文還在怒吼，定王仿佛把所有聲音都聽進耳朵裏，但都激蕩不起該有的反應。

他語調平平地問：“您覺得這個計策，真能令他們退步。”

“會。國境不穩，威親王絕對會趕赴救場。”馮太師太了解這位對手了，“楚信載從十五封王到如今，做的第一要事永遠都是拱衛楚室河山。這是他一輩子的愚忠，永遠能加以利用的弱點。楚信載帶兵一走，年輕的康王根本不足為懼。至於郁王更不必說——”

定王擡手制止了太師接下去的分析，他的眼睛終於浮現了微弱的情緒波動。

“若我為帝，普天之下的眾生命運，是否皆在我手？”

太師攥緊龍頭拐，緩慢點頭：“毋庸置疑，眾生都匍匐在你腳下。”

楚思平閉上眼。

西北防線很遠，他沒有去過國境，叛國二字沒有帶來真切的實感。

少年時讀過的聖人典籍也很遙遠，那些言論，那些史書，全是紙頁上泛黃的老生常談而已。

他能真切感受到的，只有此時外祖的這一句話。

他的生沒有退路，愛也沒有。

廣梧的幾個骨幹在柔妃陳暮的掩護下，帶著慧妃順利出了皇宮，趕到了守城軍那裏。

萍兒什麽也沒有帶，手裏抱著一個長匣子，小心地交給了不歸。

不歸鄭重接過：“辛苦你了。”

她抱著這個長匣在秋風裏駐足回首，長風刮起長發，天際入暮，世人垂暮。

“來吧，平兒，來置長姐於死地，就像你前世做過的那樣。”

郁王帶軍協助康王對定王一派展開了鋒芒，長丹陷入戰亂。宗帝駕崩一月，諸王的奪位從冷戰進入了熱戰。巡防軍步步後退，最後和禦林軍勉強防住了皇宮。

就在所有人認定塵埃就將落定，西北邊境傳來急報——外域敵軍夜襲突圍，燕背坡再度失守，楚軍一夜後退回解放前，損失的疆土十分難看。

西北糧草被敵軍細作燒毀，外域偽王驍勇，帶軍拔下了楚軍長守百年的塞上烽火線。鎮國大將軍陳固於燕背坡重傷、少將軍陳涵於烽火線受敵襲，主將折損嚴重以致軍心大散，諸副將難以維持大局，只能退出烽火線抵擋外域敵軍入侵中原。

然而外域得知楚帝駕崩，士氣前所未有的高漲，其軍又擅長猛攻，竟一口氣逼得楚軍後退數裏。楚軍回過神來防住，立即派出信人死趕向邊防城和國都。

軍情傳來，所過之處人心惶惶。危機傳到國都長丹，猶如一把長刀割過所有人的額發，劃下了一片死寂。

楚思遠一身戎裝未卸，猛力推開廂房的門，用力關上後死死地盯著那個人，壓著嗓子低吼：“西北的事情你知道？！”

不歸手臂上停著一只白鴿，轉身回首時，信鴿結白的翅膀撲扇離去，羽毛從空中落下，他看見她唇齒間正噙著一顆藥丸。

楚思遠看著她的模樣霎時噤聲，踱到她面前來，神情有些頹然懊喪：“你當然知道，你比我們多了一輩子……”

不歸吞下藥丸，白皙的脖頸一動，皮膚蒼白到近乎透明。仰首看他時，給人一種脆弱與強硬奇異並存的感覺。

“上一世我不知道。”她擡頭看著他，“我以為外域的新王是借著楚國內亂來趁火打劫，我還以為陳大將軍是英雄遲暮，攔不住外域年輕的狼。”

楚思遠緩緩屈膝，單膝蹲在她面前，視線正與她齊平。

她伸手輕撫他的眉眼：“當年你選擇的邊境和思坤相反，鎮守西北的是思坤。國境動蕩時，叔公第一個撤離奪嫡的戰場，帶著昌城軍押糧草赴西北，思坤和陳涵也帶著自己陣營的軍隊前往西北支援。”

“時疫之毒盛行，康王中毒離開長丹，國都剩我們與定王抗衡。振武軍實力遠比定王一派強悍，你若要登基，他贏不過你。”

不歸停了會：“但你不願稱帝。即便玉璽和賈叔帶出的遺旨就在我手上，即便聖旨上明指你為帝。”

她在這時想起宗帝在病榻上對自己說的那些話，指尖掠到他耳廓，聲音低了些：“不做也罷，我也不喜歡。”

楚思遠側首咬她手掌，狹長瀲灩的眼睛盯著她：“於是你寄出了休戰的信函，準備將帝位拱手給他。”

不歸定定看了他一會，說：“大將軍、叔公、思坤為國而死，賈叔為陛下死，慧姨為思鴻死，你替我而死。”

楚思遠低聲：“此時不是彼時，我們都在。西北國境外域作亂，是他們挑起的？”

不歸回魂，點頭：“是，為了調走最大的競爭者。定王後來不敵哀軍振武，逃回了南地。半年後陳涵才收回了西北防線，外域王臣服，將定王私下聯絡他的信件呈上，試圖減輕罪責。”

她比劃：“那割國境的信紙上，好鮮艷的一個定王印章。”

廂房裏陷入了沈默，半晌，楚思遠咬牙道：“他該誅。”

“馮氏可能叛國的事我沒告訴任何人。這個消息一傳來，叔公必定又會帶著昌城軍赴西北。他守的是這個國，這是威親王一輩子的信念。不提別的，康王楚思鴻有這樣的外祖，這個帝位就該他來承。”

不歸看向窗外：“振武軍選新丁時，我特意讓馮家的細作潛進去，讓陳涵帶去西北。這個叛國，最後到底是馮家自己的選擇。此時天禦的涯正帶著他們通敵賣國的證據趕回來，這一世他們逃不掉。我事先讓天禦知會了大將軍他們，此戰楚軍不對鋒芒先後退，隨後我們不僅要拔除馮氏一族，還要雙倍討回外域來犯的債。”

楚思遠眼睛一亮，門口的侍衛恰好來通報：“將軍！有人帶著個外域人來，說要見公主殿下，稱有重大軍情呈報！”

不歸眉目間的陰霾消失，推了推他道：“去收拾桌子，我們要談判了。”

楚思遠立即起身照做，趕走了趴在桌子上曬肚皮的肥花貓，將圓桌從窗口搬到了廂房的正中央。紅泥火爐茶壺杯盞放上，他倒騰了好一會，最後去取了鬥篷把不歸兜上，又往她手上塞了湯婆子，這才興沖沖地去開門，故作威嚴兇悍地開口：“來者是誰？”

天禦小隊長趙康不知道郁王也在，猝不及防被對方冰冷的目光掃視，脊背不由得一陣發涼。他連忙讓開，一拱手行過禮就往邊上閃。

楚思遠看過去，與那褐發黃瞳的來者對上視線。

蒙圖罕由著他審視，不卑不亢地合手，操著一口流利的中原話開腔：“外域正統繼承人翎部……”

他正想報上自己了不起的真正名諱，那英俊的郁王已經不耐煩地皺了眉，按著腰間的劍柄沈聲命令：“行了，進來。”

蒙圖罕斷了詞和氣勢，下意識地答應道：“好的將軍。”

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